Ciertas artes marciales de China son conocidas como Boxeo de la Serpiente o Estilo de la Serpiente (shéquán; literalmente "puño de serpiente") que imitan los movimientos de serpientes. La adopción de la fluidez de las serpientes permite enredarse con un oponentes en defensa y golpearlo en ataque desde un ángulo que nunca esperaría. Se dice que el Estilo de la Serpiente demuestra su aplicación especialmente con la espada recta china. Tanto el Wing Chun como el T'ai Chi Ch'uan se dice que están basados en una combinación de los estilos de la serpiente y de la Grulla; del mismo modo la serpiente es también uno de los animales imitados en Baguazhang y Xingyiquan. El movimiento sinuoso y fluido de este animal lo muestra apropiado para la teoría práctica que subyace en las artes marciales blandas o estilos internos. Sus diferentes estilos imitan diferentes movimientos de las mismas. Algunos, por ejemplo, imitan a la Cobra, mientras otros imitan a la Pitón, y algunas escuelas imitan a ambas para diferentes aplicaciones. Hay dos estilos de la serpiente no relacionados entre sí: el del Norte y el del Sur. Lo templos Taoístas de las Montañas Wudang eran conocidos por haber producido muchos practicantes del estilo de la serpiente. El estilo de la serpiente está basado en liberar por los dedos la energía que asciende por la espina dorsal. La habilidad de movimientos sinuosos, esencialmente comprimiendo el estómago y los músculos abdominales, es muy importante. Los pies se sitúan bastante asentados y los movimientos son fluidos para lograr maximizar la canalización de la energía de cada acción; esto requiere poseer una fuerte espina dorsal para contener la energía, y fuertes dedos para realizar el golpe. Al ser la respiración importante para cualquier movimiento de la columna y de las costillas, el estilo de la serpiente se considera uno de tantos que eventualmente dieron lugar al entrenamiento interno. También se le conoce como una aproximación al entrenamiento de armas, la espada recta china y la lanza en particular. Incluso hay variantes especializadas de hojas de espada y puntas de lanza que se curvan hacia atrás y hacia adelante a lo largo de la hoja imitando el cuerpo de una serpiente. Son conocidas como espadas y lanzas serpiente. El estilo de la serpiente generalmente dirige sus ataques a los puntos débiles del cuerpo humano; como son los ojos, inglés y articulaciones; queriendo esto decir que los practicantes de esta modalidad deben tratar siempre de evitar el conflicto, dado que participar en un combate puede causar graves daños físicos al contrincante, haciendo esto eventualmente peligroso a quien lo practique. Por último, hay quienes dicen que, con frecuencia, los ataques en el estilo de la serpiente se producen desde abajo hacia arriba.
Existe también un oscuro estilo de la serpiente del sur, cuyo gran maestro fue Leung Tin Chu, nacido a finales del siglo XIX, y que saltó a la fama a finales de los años 1920 al clasificarse cuarto en el examen de Artes Marciales de Nanking. Su estilo fue una amalgama del estilo Shaolin del Sur (que aprendió de un monje Shaolin) y el estilo Choy Gar, aprendido de un miembro de la familia Choy. Tuvo dos discípulos principales: su sobrino, el Maestro Leung Gar Fong de Honk Kong, y el Maestro Wong Tin Yuen que enseñó este estilo en su estudio en la calle Sacrament de San Francisco durante 40 años desde finales de 1930. El estilo pugilista se describe mejor como un estilo de lucha de media distancia que utiliza, por coincidencia, algunas técnicas similares al Wing Chun y algunas formas similares a Hung Gar. Esto demuestra el origen relacionado con el Shaolin del Sur de este estilo, así como su cercana relación con otros estilos originados a partir del Shaolin del Sur. La fuerza y las técnicas son más suaves que en los estilos tradicionales del sur. Aparte de los puñetazos directos y bong shou como Wing Chun, el uso de técnicas del estilo del sur como palmas de mariposa-buda, el gancho, el 'upper cut' y el gui quen (puño atrás) son esenciales en este estilo. Las técnicas Biu Tze (dedos que empujan), simulando los ataques de serpiente, son los secretos, y por lo tanto el nombre, de este estilo. Existen múltiples técnicas de patadas, tan variadas como en los estilos del norte típicos, con patadas altas, pero también con las típicas patadas por debajo de la rodilla vistas en los estilos del sur. En cuanto a las armas, existen seis tipos de puños, dos tipos de palos, espada simple, espadas dobles cortas, y otras armas tradicionales.
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